Schepencollege Herentals bereidt stedelijk sportpark Sint-Janneke voor : 'Geen verlenging opstalrecht VC Herentals na 2031' - schepen in verval?

Het schepencollege Herentals (Vooruit/N-VA)  heeft voetbalclub VC Herentals vzw laten weten dat het lopende opstalrecht op de site aan Sint-Janneke, dat eindigt op 1 januari 2031, niet wordt verlengd. 

'Het stadsbestuur wil de voetbalsite vrijmaken om er een stedelijk sportpark te realiseren volgens het recent goedgekeurde inrichtingsplan en ruimtelijk uitvoeringsplan Sint-Janneke. Voor hockeyclub Artemis heeft deze beslissing geen impact.

Sportsite KFC en VC Herentals op Sint-Janneke: voetbalsite met een lange historie

'De stedelijke sportsite Sint-Janneke, de vroegere ‘opspuiting’ na het graven van het Albertkanaal, werd in 1986 de thuishaven van KFC Herentals, de roemrijke Herentalse voetbalclub die toen uitkwam in de nationale reeksen.

De club werd failliet verklaard in 2000. Na een mislukte fusie met Verbroedering Geel ontstond in 2004 VC Herentals. De nieuwe club kreeg de uitgeruste stedelijke sportsite van ongeveer 68.000 m² van het toenmalige stadsbestuur gratis in opstalrecht voor 27 jaar, tot 1 januari 2031.

"Het afgelopen decennium zijn zowel de club als de site in verval geraakt", schrijft deomstreden schepen Pascal Van Nueten (N-VA) in een persbericht...    

"Dit is complete onzin en  flagrante leugens", klinkt het bij het bestuur van VC Herentals. "Ben je niet beschaamd schepen P. Van Nueten?  Walgelijk.   

U zou beter ontslag nemen : u volgt de verplichte deontologische code niet als schepen (=als ambtenaar).   U zou dringend voor de deontologische commissie van de gemeenteraad moeten verschijnen.  

 En SKS dan nog VC-spelers komen wegkopen met loze beloften.

Onze club is niet verantwoordelijk voor de hangjongeren op het naastgelegen stedelijk skateterrein die vandalisme plegen, drugs dealen, inbreken door de omheining en verder schade toebrengen aan onze installaties.

 "Schepen Pascal Van Nueten (N-VA)  is de neef van Gerrit Van Nueten, de voorzitter van SKS Herentals.  Duidelijk belangenvermenging.  En de mogelijke gemeentelijke overeenkomst was volledig in het voordeel van SKS geschreven.  Sportief : onze club heeft nog promotiekansen, en SKS zit al lang in degradatiegevaar.  Off the record."

Site Rik Van Looylaan: toekomstzone voor vestenherstel, waterberging en ziekenhuis

'Aan de andere kant van het stadscentrum, aan de Rik Van Looylaan (ex-Olympiadelaan), is voetbalclub SKS Herentals gevestigd. De fusieclub, ontstaan uit het voormalige Sportkring Herentals en Sefa Herentals, kreeg in 1998 van het toenmalige stadsbestuur een kleinere voetbalsite van ongeveer 28.000 m² in opstalrecht tot 2044.

De club noodgedwongen verhuizen. De provincie werkte de afgelopen jaren een plan uit voor de totale herinrichting van het gebied: het provinciaal uitvoeringsplan (PRUP) Bruggenbeemd. Dit ruimtelijk uitvoeringsplan werd eind vorige maand voorlopig goedgekeurd door de provincieraad.

Het plan voorziet onder meer in valleiherstel en een groot waterbergingsgebied voor de Kleine Nete, zodat Herentals minder kwetsbaar wordt voor overstromingen. Ook de historische vesten, waarvan de Kattenberg nog het enige overblijvende relict is, worden hersteld naar hun oorspronkelijke profiel met vestenwal en -gracht. In het zuiden van de site, vlakbij het station, komt een toekomstzone voor het ziekenhuis. Zo kan het Herentalse ziekenhuis in de stad blijven, uitbreiden en zijn rol binnen het  Ziekenhuisnetwerk Kempen blijven opnemen.

Op een relatief kleine oppervlakte komen dus heel wat bovenlokale belangen samen. Daardoor is er op deze site geen plaats meer voor voetbalclub SKS Herentals.'

Herlokalisatiestudie: SKS verhuist naar Sint-Janneke 2031

"De afgelopen jaren werd intensief 'studiewerk' verricht om ook voor de groeiende voetbalclub een duurzame toekomst te verzekeren. Eerst werd een herlokalisatiestudie uitgevoerd, waarbij tien potentiële sites objectief tegen elkaar werden afgewogen.

In 2022 besliste de gemeenteraad unaniem om SKS Herentals te verhuizen naar de bestaande sportsite aan Sint-Janneke.

In nauw overleg met de sportclubs, het naastgelegen maatwerkbedrijf Kaliber, gebruikers, inwoners en adviesraden werd vervolgens een ambitieus inrichtingsplan opgesteld, samen met een ruimtelijk uitvoeringsplan. Dit plan werd op 24 juni 2025 goedgekeurd door de gemeenteraad.

Tegelijk werd door de stad ook een bemiddelingstraject opgestart, waarbij werd geprobeerd beide voetbalclubs op vrijwillige basis op één lijn te krijgen en samen te werken aan een ambitieuze sportieve toekomst. Dat traject leidde helaas nog niet tot een doorbraak."

'Het stedelijk sportpark Sint-Janneke: een 'inclusieve' omgeving voor iedereen die wil bewegen'

'Het inrichtingsplan voor de site is zowat ambitieus. Waar het terrein vandaag nog een afgesloten en eerder kale omgeving is, wil de stad de site openstellen voor iedereen die wil bewegen.

Fietsen, wandelen, joggen, een balletje trappen, picknicken, skaten, … iedereen zal er terechtkunnen. Door de toevoeging van aangename rustplekken, groen en water moet het sportpark op termijn een aantrekkelijke plek worden voor jong en oud.

Daarnaast blijft er ook ruimte voor clubgebonden sporten, onder meer hockey en voetbal. Er ontstaat bovendien een sterke synergie met het naastgelegen maatwerkbedrijf Kaliber, dat zijn site wil uitbreiden en zich mee wil richten op het toekomstige sportpark, onder meer met een gedeelde parking.

Burgemeester Jan Bertels : 'Belangrijkste is dat alle jeugdspelers - zowel VC als SKS - kunnen verder voetballen na 2031"

'Het stadsbestuur wil tijdens deze legislatuur de nodige voorbereidingen treffen, zodat de site na 2031, na afloop van het opstalrecht van VC Herentals, kan worden aangelegd", reageert Jan Bertels, burgemeester van Herentals (Vooruit).   "'Belangrijkste is dat alle jeugdspelers -- zowel VC als SKS -- kunnen verder voetballen na 2031".

Het schepencollege beseft dat dit geen gemakkelijke boodschap is voor de bestuurders van de vzw.  Zij krijgen nu voldoende tijd om zich de komende jaren te beraden over de toekomst van hun organisatie.

Een mogelijke optie is dat de club ervoor kiest haar werking vanaf 2031 verder te zetten op een andere locatie die geen eigendom is van de stad. Een eerder onderzocht scenario, waarbij SKS Herentals en VC Herentals samensmelten tot één club, blijft theoretisch ook mogelijk. Dit kan echter enkel uit vrije wil van beide clubs gebeuren; de stad zal hier geen sturende rol meer in opnemen.

Het stadsbestuur zal er over  waken dat ook in de toekomst alle jonge voetballertjes hun talenten zullen kunnen ontplooien op een voetbalveld. Zo zullen zij ook in de toekomst sportief actief moeten kunnen blijven in Herentals, binnen het toekomstige sportpark. De site Sint-Janneke zal in de toekomst plaats bieden voor de verhuis van SKS Herentals. Ook hockeyclub Artemis kan haar werking verder ontplooien binnen het nieuwe kader.

De komende periode wil het stadsbestuur, samen met alle betrokken partners, duidelijke afspraken maken om stap voor stap vooruitgang te boeken in de realisatie van het stedelijk sportpark aan Sint-Janneke, in het belang van alle inwoners en sporters uit Herentals en de ruime regio."  

Wordt vervolgd.

Later meer met interviews en correcties over de inhoud van dit persbericht.